La Adolescencia y el TEA: Una Doble Transición:

Los adolescentes con TEA experimentan los mismos cambios hormonales, emocionales y sociales que cualquier otro adolescente. Sin embargo, las características del autismo pueden intensificar los desafíos propios de esta etapa.

Desafíos Específicos:

• Cambios Físicos y Hormonales: La pubertad y los cambios hormonales pueden afectar el estado de ánimo, el comportamiento y la sensibilidad sensorial de los adolescentes con TEA.

• Demanda de Mayor Independencia: La búsqueda de independencia, típica de la adolescencia, puede ser más compleja para los jóvenes con autismo, que pueden necesitar más apoyo en áreas como la organización, la planificación y la toma de decisiones.

• Relaciones Sociales Más Complejas: Las interacciones sociales se vuelven más complejas en la adolescencia, lo que puede dificultar la comprensión de las normas sociales implícitas, la comunicación no verbal y las sutilezas de las relaciones interpersonales.

• Aumento de la Ansiedad y la Depresión: Los adolescentes con TEA pueden ser más propensos a experimentar ansiedad y depresión debido a los desafíos que enfrentan, la presión social y la conciencia de sus diferencias.

• Dificultades en la Regulación Emocional: Pueden tener dificultades para identificar, comprender y regular sus emociones, lo que puede llevar a crisis emocionales o comportamientos disruptivos.

• Transición a la Vida Adulta: La planificación para el futuro, la educación superior, la inserción laboral y la vida independiente pueden generar mayor ansiedad e incertidumbre.

• Sexualidad: Al igual que todos los adolescentes, experimentan cambios hormonales y deben aprender a relacionarse con otros.

Estrategias de Apoyo:

1. Comunicación Abierta y Comprensiva:

• Hablar sobre el Autismo: Es importante hablar abiertamente sobre el autismo con el adolescente, ayudándole a comprender sus fortalezas y desafíos.

• Validar sus Sentimientos: Reconocer y aceptar sus emociones, incluso si parecen desproporcionadas o difíciles de entender.

• Escucha Activa: Prestar atención a sus preocupaciones y necesidades, sin juzgar ni minimizar sus experiencias.

2. Apoyo en las Habilidades Sociales:

• Enseñar Habilidades Sociales Explícitamente: Brindar instrucción directa sobre las normas sociales, la comunicación no verbal y las habilidades de conversación.

• Practicar Situaciones Sociales: Utilizar juegos de rol o situaciones simuladas para practicar habilidades sociales en un entorno seguro.

• Fomentar la Participación en Grupos: Animar al adolescente a participar en grupos o actividades con intereses compartidos, donde pueda interactuar con otros jóvenes.

3. Estructura y Rutinas:

• Mantener Rutinas Predecibles: Las rutinas proporcionan seguridad y estabilidad a los adolescentes con TEA.

• Anticipar los Cambios: Preparar al adolescente con anticipación para cualquier cambio en la rutina o en el entorno.

• Utilizar Apoyos Visuales: Los horarios visuales, las listas de tareas y otros apoyos visuales pueden ayudar a organizar el día a día y reducir la ansiedad.

4. Manejo de la Ansiedad y las Emociones:

• Enseñar Técnicas de Relajación: Practicar técnicas de relajación como la respiración profunda, la meditación o el yoga.

• Identificar Desencadenantes: Ayudar al adolescente a identificar las situaciones o estímulos que desencadenan su ansiedad.

• Desarrollar Estrategias de Afrontamiento: Enseñar estrategias para manejar la ansiedad y las emociones intensas.

5. Apoyo en la Transición a la Vida Adulta:

• Planificación Temprana: Comenzar a planificar la transición a la vida adulta lo antes posible, involucrando al adolescente en el proceso.

• Desarrollar Habilidades para la Vida Independiente: Enseñar habilidades prácticas como cocinar, limpiar, administrar el dinero y utilizar el transporte público.

• Explorar Opciones Educativas y Laborales: Investigar las diferentes opciones educativas y laborales disponibles, teniendo en cuenta los intereses y las fortalezas del adolescente.

• Acceder a Servicios de Apoyo: Informarse sobre los servicios de apoyo disponibles para adultos con TEA, como programas de formación profesional, servicios de empleo y vivienda.